„Das Vorkommen dieser Art im Dot Hta Waddy und speziell westlich von P. lucidorsum war für mich eine große Überraschung, denn bislang war die Art nur aus dem Mekong-Gebiet in Yunnan (China) und Laos bekannt. Die Art kommt in Yunnan auch im Einzugsgebiet des Salween vor (Bohlen, unpubl. data), wurde aber bislang noch nicht im Irrawaddy-Gebiet gefunden. Also sah es bis zu unserer Reise so aus, dass meridionalis den östlichen Teil des Verbreitungsgebietes von Pteronemacheilus innehat und lucidorsum den westlichen Teil. Für die Trennung der beiden Schwesterarten wäre in diesem Szenario die Wasserscheide zwischen den Flusssystemen verantwortlich. Mit den neuen Funden von meridionalis westlich von lucidorsum wird die Sachlage deutlich komplizierter, eventuell haben sich die beiden Arten erst im oberen Dot Hta Waddy in direkter Nachbarschaft getrennt.P. meridionalis ist übrigens ein nettes Beispiel für einen irreführenden Namen. Die Art wurde als Physoschistura meridionalis beschrieben, d.h. die südliche Physoschistura, war allerdings zu dem Zeitpunkt der am weitesten im Norden lebende Vertreter dieser Gattung. Wie kam es dann zu diesem Namen? Die Art wurde von chinesischen Ichthyologen beschrieben, und da sie im Süden Chinas vorkommt, bekam sie den Namen ‚die südliche‘.“

Alle beiden Arten hatten wir bisher nicht fangen können. Insofern hatte sich der Abstecher durchaus gelohnt. Auf Grund der fortgeschrittenen Zeit fuhren wir dann nicht weiter. Diese Entscheidung hatten wir allerdings auch wegen der vor uns liegenden schwierigen Wegstrecke (Abb. 5) getroffen.

Die Straße war anfangs recht ordentlich, das sollte sich aber im Bergland recht bald ändern (Abb. 6). Der Weg war aus den Bergen gefräst und hatte einen Untergrund aus Laterit, der nur unzureichend befestigt war. Wir hatten uns als Ziel den Goat Chaung gesetzt, der sich am jenseitigen Abhang der Rakhine Mountains befinden sollte. Schließlich streikte aber unser Fahrer und verweigerte die Weiterfahrt.

Es war inzwischen auch Mittagszeit und er sah wohl die Möglichkeit eines Lunchs schwinden. Der Ehrlichkeit halber muss man aber sagen, dass die Straße wirklich fürchterlich war. Die Nachfrage bei Einheimischen ergab auch keine Informationen über befischbare Bäche oder Flüsse in der näheren Umgebung, so dass wir zähneknirschend umkehren mussten. Wir hatten aber auch die letzten 25 Kilometer Wegstrecke – Luftlinie waren es höchstens zehn bis zwölf Kilometer – keine Wasserläufe gefunden. Die erneute Nachfrage auf dem Rückweg ergab schließlich, dass es nahe Datkon einen Bach namens Goat Chaung geben sollte. Sicher handelte es sich nicht um den von uns gesuchten, aber es war immer noch besser, als vollkommen ergebnislos zurückzufahren.

Dort angekommen, sahen wir von der Brücke einen kleinen Bach (Abb. 7), der in der Ferne in einen größeren mündete. Tan Thun machte sich spornstreichs auf, seinen Lunch zu sich zu nehmen und wir gingen an die Arbeit. Dabei gab es eine klare Arbeitsteilung. Der Jüngste – Dr. Jörg Bohlen – musste die Fische fangen und der Älteste machte die Fotoaufnahmen und die Wasseruntersuchungen. Das hatte in diesem Fall den großen Vorteil, dass ich mich in der Mittagshitze im Schatten der Brücke aufhalten und gute Ratschläge für den Fang geben konnte…

Die Einheimischen verneinten das jedoch, so dass der Grund unklar bleiben musste. Wasserpflanzen oder überhängende Gräser konnten nicht festgestellt werden. Die einzige Deckung bot lediglich der reich strukturierte Untergrund. Neben zwei verschiedenen Garra-Arten, eine davon Garra poecilura Kullander & Fang, 2004, für die zweite steht die Zuordnung nicht fest und einem Barilius sp. fingen wir auch eine Channa-Art, bei der es sich um eine bisher unbeschriebene handeln soll (persönliche Mitteilung Dr. Ralf Britz über Christian Kanele). In diesem idealen Schmerlengewässer gingen uns natürlich auch solche ins Netz. Es handelte sich dabei um: Acanthocobitis zonalternans ( Blyth, 1860) (Abb. 8), Schistura sp. (Abb. 9), Schistura vinciguerrae (Hora, 1935) (Abb. 10) Acanthocobitis zonalternans hatten wir schon in einem früheren Beitrag vorgestellt.

S. vinciguerrae und S. mahnerti tauchen gelegentlich im Handel auf und können verwechselt werden. Man unterscheidet am sichersten die Männchen, da die von S. mahnerti einen Unteraugenlappen tragen, jene von S. vinciguerrae nicht.“ Wenige Meter weiter mündete der Goat Chaung in den Man Chaung (Abb. 11), wie wir später in Erfahrung bringen konnten. Der Fluss zeigte sich an dieser Stelle zweigestaltig. Flussaufwärts (Abb. 12) von unserem Standpunkt an der Einmündung des Baches war er recht tief und floss nicht sonderlich rasch. Hier war der Bodengrund sandig, durchsetzt mit kleineren Kieseln. In der stärkeren Strömung gab es aber auch Kies und Felsbrocken. Flussabwärts (Abb. 13) dagegen war er deutlich flacher und floss sehr rasch über kiesig-felsigen Untergrund.

An Schmerlen fingen wir hier Homalopteroides smithi (Abb. 14), die damit einer anderen Art angehört, als wir früher (Hoyer 2010) bereits vorgestellt hatten. Außerdem fingen wir mit Psilorhynchus piperatus Conway & Britz, 2010 eine Spindelschmerle. Diese bilden eine eigene Familie, die Psilorhynchidae und sollen nach Wikipedia näher mit den Karpfenartigen als mit den Schmerlen verwandt sein. Slechtova u. a. (2007) weisen sie auf der Grundlage nukleargenetischer Untersuchungen klar den Cyprinoidae zu.